Geocaching con Garmin Colorado

Analizamos este dispositivo jugando a Geocaching

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Foroware / Tecnología

Siempre se ha dicho que para jugar a Geocaching sólo hace falta un dispositivo GPS, y realmente con ésto basta, pero cuando realizas muchos caches te das cuenta de la cantidad de papel que gastas, además cuando vas a alguna zona no siempre llevas un cache preparado y no puedes realizar muchos caches sin preparación.

Debido a ésto empezaron a aparecer los software paperless para PDA e incluso otros dispositivos más extraños como la PSP. Estos programas básicamente abren los ficheros GPX de la página de Geocaching y los muestra en HTML en el navegador del dispositivo. Con ésto tenemos las coordenadas, descripción, últimos registros, pistas... y podemos atacar un cache sin llevar tantos papeles encima.

Garmin ha trabajado para que su nuevo GPS, el Colorado, traiga paperless incluido en su software lo que es una gran ventaja. Vamos a analizar esta característica y el comportamiento de este dispositivo para practicar esta actividad.

Preparación de los ficheros GPX

En primer lugar veremos como se sacan los GPX de la página de Geocaching. Para poder acceder a esta funcionalidad deberemos ser usuarios premium de Groundspeak,. Al comprar y registrar nuestro Garmin Colorado nos obsequian con un mes de prueba (si ya eres usuario premium e introduces el código que te facilitan se te amplia tu plazo en un mes).

Una vez estamos en la pagina "My account" de Geocaching http://www.geocaching.com/my/Default.aspx debemos ir a la parte derecha de la pantalla y pinchar sobre "Build Pocket Queries"

 Una vez hecho ésto nos encontramos con la siguiente ventana:

Aquí nos encontramos con un listado de nuestras pocket queries.
Debemos pulsar en "create a new query" para generar nuestra query

Aquí nos aparece un formulario para seleccionar qué tipos de caches queremos, distancia desde una coordenada, número de caches a seleccionar... se pone un nombre a la query y se seleccionan los días de la semana que la queremos recibir, cogemos el formato del fichero que recibiremos, en este caso GPX y le podemos dar a enviar.

Con este paso ya tenemos configurada una Query que nos enviará por email los ficheros GPX necesarios para alimentar el Colorado.

Una vez recibimos el email, vemos que nos envía 2 ficheros GPX

uno contiene los caches y el que se llama *-wpts.gpx contiene los waypoints adicionales de los caches.Estos ficheros ya nos servirían para alimentar el Colorado directamente, aunque también se puede usar la herramienta GSAK para organizar todas nuestras queries en un solo GPX, además GSAK optimiza el fichero GPX resultante ya que al Colorado le cuesta menos cargarlo.

En resumen, GSAK es altamente recomendable para los usuarios del Colorado, en otro artículo explicaremos el funcionamiento de esta potente herramienta.

Una vez tenemos los GPX sólo tenemos que ir a Mi PC y en la unidad del Garmin Colorado dejar estos ficheros. Los puedes dejar en la carpeta que quieras ya que el dispositivo lee todos los GPX que tiene en su interior.

Buscando un cache con Garmin Colorado

Para poder acceder a las funciones de Geocaching tenemos que ir a "Accesos directos" Geocaches, para que el dispositivo nos muestre una lista de los caches más próximos a nuestra ubicación

Podemos seleccionar el cache en la lista que aparece o podemos buscar por nombre en opciones, pulsando en "escribir".

Estando en el perfil de Automotive si pulsas en "ir a la ubicación" te calcula una ruta por carretera para aproximarte al cache.

Cuando seleccionamos un cache, nos saca una ventana con los datos del cache,  el mapa de fondo, datos de distancia al cache y una flecha que nos indica el rumbo que tenemos que llevar para llegar a nuestro objetivo.

Desde el menú de opciones podemos acceder a la descripción del cache

También desde esta ventana en el botón de opciones se pueden consultar los últimos logs del cache y la pista adicional, si es que la hay.

En todo momento podemos volver a atrás y continuar con la búsqueda.

Tenemos varios modos de búsqueda:

- Con el mapa a pantalla completa
- Con la brújula a pantalla completa
- El modo que muestra el mapa con la flecha y distancia sobre él. Este modo sin duda es el más útil, también podemos ver la brújula más grande y más o menos datos para poder tener más visibilidad del mapa o de la brújula.

El comportamiento de la unidad en toda la búsqueda es perfecto. Si tenemos problemas con la recepción de la señal GPS siempre podemos activar el modo WAAS que nos dará más precisión en los últimos pasos de la búsqueda (aunque por contra gastará más batería).

Una vez finalizada la búsqueda podemos, con la función "intento de registro", registrar el resultado de nuestra búsqueda: encontrado, no encontrado, necesita reparación, no intentado.

Estos datos los guarda la unidad en un fichero interno que sirve de registro de las actividades realizadas.

Logando los Caches con el Colorado

Otro punto fuerte de esta unidad es sin duda el logado de caches mediante "Fields notes". Esta función nos permite recoger el fichero interno del GPS y subirlo a la página de Geocaching, generando un listado de tus últimos movimientos en el juego.

El proceso se reduce a subir un fichero txt llamado geocache_visits.txt

Este fichero se encuentra locacalizado en la carpeta Garmin de la unidad que puedes ver a través de Mi PC. Debemos ir a la página de Geocaching My account y pulsar sobre "Acces My Field Notes"

Después le daremos a "Upload Field Note from..."

Si se quiere, la página sólo recoge los movimientos de este fichero desde la ultima vez que lo subiste marcando la pestaña de "Ignore logs before...". Si no se selecciona esta pestaña sube todos los registros que se encuentren en este fichero desde el principio.

Una vez subido el fichero, la página te mostrará los últimos logs que realizaste desde el Colorado. Ahora sólo queda rellenar con el texto que quieres poner y aparecerán en las páginas de los caches correspondientes.

Conclusiones

Nos encontramos ante un GPS claramente orientado al Geocaching, éste es el punto fuerte de esta unidad de Garmin.

Se ha hecho un esfuerzo importante en el desarrollo de el software en la parte de Geocaching, además se ve que todavía están trabajando en ello ya que la última versión beta del software interno 2.54 trae alguna mejora más en cuanto a Geocaching, como poder escribir los comentarios del Log desde la propia unidad.

Para ser la herramienta perfecta para Geocaching le faltaría la posibilidad de ver las fotos spoiler de los caches, a día de hoy el visor de imágenes de la unidad es insuficiente ya que no da ningún dato de la imagen mostrada(título, nombre del fichero...), ni te permite realizar una búsqueda de una imagen en concreto.

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